肉桂入药，沿用已久，可它还有一段美妙的传说。相传在很久很久以前，云南中部有个山寨疾病流行，乡亲们痛苦地挣扎在死亡线上。狠毒的山寨主为乘机发财，找来一个巫医，装神弄鬼，骗取钱财，使整个山寨家家家破人亡。
当时，山寨中有个名叫阿桂的年青人，决心进山采药以拘救山民。这一天，阿桂刚跨出自家的栅门时，听见桂花树掩映下的竹楼里传出动人的歌声，这是他心爱的未婚妻枝花姑娘深情地同他告别。他沿着小路，走过竹桥，穿过丛林，直向深山走去。
可是，善良的阿桂万万没有想到，山主一直在注视着他，还派了管家和兵丁跟随在他的后面。阿桂翻山越岭寻找草药，终于采满了一背蒌。正在这时，只听“飕”的一声，一支带毒的利箭朝他飞来。说时迟，那时快，枝花姑娘突然出现，并敏捷地用自己的身体挡住了射向阿桂的冷箭。原来，枝花姑娘早已识破了山寨主的阴谋，一直尾随在阿桂的身后。阿桂见状悲痛欲绝，不顾一切地扑向躲在崖石后面的管家。突然家丁又射来一支毒箭，正中阿桂胸部，他不顾一切，咬紧牙关，强忍伤痛，一把抓住管家，将他扔进了山涧。由于箭毒攻心，阿桂渐感体力不支，中毒倒了下去。
不久，在他俩倒下的地面上，长出一棵奇特而高大的树，这种树的灰褐色树皮散发出浓郁的芳香味，并能治好山寨乡亲的疾病。从此，乡亲们都说：“这棵树是阿桂和枝花变成的。”并为它取名叫肉桂，以感谢他俩救了全山寨的人和寄托对这对患贞情侣的深切怀念。
肉桂、亦称“玉桂”、“牡桂”、“菌桂”。樟科，常绿乔木，叶对生或互生，夏季开花，花小型，白色，圆锥花序。果实球形，紫红色。树皮含挥发油，极香。中医药上以树皮入药，性大热，味辛甘，具有温肾补火，祛寒止痛的功能，主治肾阳虚衰、心腹冷痛、久泻、痛经、阴疽等症。其嫩枝称“桂枝”，亦入药。
