北宋元祐年间，杭州城外渔光村李秀姑的丈夫十多年前出海，一去不见踪影，有人说是翻了船淹死了，有人说和别的女人跑到孤岛上去了。不管别人怎么说，秀姑还是一天天盼着丈夫奇迹般回来。想不到，终于有一天，丈夫突然平安回到家，原来他翻船后凭借坚强的毅力漂泊到一个孤岛上，并与当地人生活在一起。十多年来，他天天盼望回家，一直等到有商船经过才得以回来。多年失踪的丈夫回家了，秀姑大喜，便亲自将家里养了八九年的一只老白鸡宰了，煨好后让丈夫下酒。爱吃鸡头的丈夫未曾吃完饭，就腹痛不已，不到两个时辰，便倒地身亡。秀姑悲痛欲绝，可婆家人却认定秀姑私下里有奸，毒死亲夫，于是告到官府。知府大人反复调查，秀姑一贯作风正派，没有私下里有奸，可她丈夫确属中毒身亡，没有确凿直接证据，案子拖着无法结案。
苏东坡就任杭州知府后，对这份积案倍加关注，他亲自审问秀姑，心中也十分茫然。于是他改变思路，微服私访，径直向城外走去，来到一家药铺，见坐堂郎中在门口摆棋邀人对弈，苏轼便与他对弈，正是棋逢对手，难分胜负。后来苏轼便出几手，占了上风。老郎中感慨地叹道：“先生绝招如同十年鸡头啊。”
“十年鸡头？”说者无心，听者有意，苏轼忙问：“听口音，先生恐怕不是本地人吧？”老郎中点点头说道：“我在这儿坐堂多年，此地有句名谚‘十年鸡头如砒霜’，先生棋法就如十年鸡头，“真狠！”苏轼全无心思回答，连忙告辞回府，他亲自宰杀了一只老鸡，煮熟后用鸡头喂狗，不多时，狗狂吠而死。积了多年的悬案破了，苏轼名声大振，前来申冤告状者众多。
在民间，许多人喜欢吃鸡头、鸭头、鹅头以及鱼头等。确实，这些鱼、禽类 的头很好吃，而且营养价值也很高。可是这些“头”的害处也不少。就拿鸡来说，民谚道：十年鸡头寒砒霜。意思是说鸡越老，鸡头毒性就越大。用现代的医学观点来分析，其原因是鸡在啄食中会吃进含有害重金属的物质，这些重金属主要储存于脑组织中，鸡龄越大，储存量就越多，毒性就越强。食用者在享受鸡头美味的同时，也摄入了重金属毒物，如果食用过多，可能会引起中毒。
所以，鸡头不宜多吃，鸭头、鹅头等也不宜多吃，其道理大同小异。鱼头由于近年来整体环境恶化，导致水源污染增加，使有害物质侵入鱼体，再加上鱼类尤其是食肉或杂食鱼类处在水体食物链最上端，这些有害化学物质在其体内也是堆积得最多，这种现象在医学上称为富积作用。另外，有些不法养殖者和商贩，在饲料里添加化学物质，更加重了鱼体内的有害物质富积，而这些物质主要蓄积分布在鱼油相对集中的鱼头内。所以，奉劝那些喜欢吃“头”的食客，还是改掉这一嗜好为好。
由此可见，一些动物并非越老越好，越老吃着越香。因年限积淀，这些生长时间较长的老动物体内会积淀很多毒素，再加上烹饪方法不当，会造成食用人员中毒。因此，食用一些年限长的动物时一定要慎重，千万别贪“老”，慎吃“头”。
